Что же такое PVD-технология? PVD (physical vapourdeposition) — это обработка поверхности металла в вакуумной среде путём воздействия на него молекулами других металлов для получения особо прочной и твердой поверхности изделия. Для процесса PVD-обработки в основном используются титан и цирконий.
Главная ценность PVD-технологии заключается в способности модифицировать свойства поверхности изделия, не нарушая при этом свойства и биохимическую функциональность основного материала. PVD-покрытие чрезвычайно плотно и равномерно прилегает к основе, не содержит микротрещин, является защитным слоем, устойчивым к истиранию и появлению царапин.
Метод PVD может применяться для обработки различных материалов, в том числе для нержавеющей стали и латуни. Заготовка из стали сначала тщательно полируется, после чего применяется PVD-обработка. Изделие же из латуни предварительно никелируется, потом хромируется и только затем наносится PVD-покрытие.
Процесс обработки поверхности происходит следующим образом: в закрытой вакуумной камере молекулы циркония «бомбардируют» поверхность металла и распределяются среди его молекул под воздействием высокого давления и температуры (до 1200°С). Затем, в течение 30 минут, металл постепенно застывает. Комбинирование вакуумного воздействия и процесса затвердевания даёт возможность получить покрытие, которое будет обладать уже качественно другими характеристиками.PVD-поверхность устойчива к царапинам, ударам и механическим воздействиям. Слишком тяжёлые механические нагрузки могут привести к механическим деформациям материала, но при этом его характеристики, в том числе и поверхностные свойства на прочность, останутся неизменными.
PVD-слой не поддаётся воздействию окружающей среды, например, разъеданию солёным воздухом, что актуально при использовании в условиях морского или океанического климата; воздействию человеческого пота или кислотной среды. Кроме того, PVD-технология обеспечивает максимальную биосовместимость. Именно поэтому она так широко используется при производстве медицинских приборов и хирургических инструментов: электронные стимуляторы сердца, ортопедические имплантаты. Изделия, изготовленные с применением данной технологии, пригодны для паровой и химической стерилизации, обработке в автоклаве.
Назвать PVD-технологию «новой» — будет не совсем верно. В космической и медицинской промышленности она применяется достаточно давно. В области дверной фурнитуры — примерно 20 лет. Такие известные европейские производители, как Frashio, Colombo, предлагают ручки с PVD-покрытием, гарантируя срок службы 20—25 лет. Однако наличие этих моделей на рынке не говорит об их ценовой доступности: в среднем ручка, изготовленная по PVD-технологии, обходится розничному покупателю в 40—50$. Для большинства российских покупателей — это слишком дорого.